葡萄酒與橡木桶是天定的姻緣。因?yàn)樵诤茉缫郧埃?dāng)釀酒師們試著找尋能匹配葡萄酒的木質(zhì)時，很多材料都嘗試過了，栗木、桉樹、櫻桃木……可是，效果都沒有那么令人滿意。然而，就在他們偶然把葡萄酒存儲在橡木桶里后，卻驚喜地發(fā)現(xiàn)葡萄酒竟變得如此的淳美、口感豐富。自此這段天定的姻緣被世間的凡人發(fā)現(xiàn)了：橡木桶與葡萄酒的姻緣。

橡木桶的家族里有兩種血統(tǒng)：紅橡木和白橡木。然而，并不是這兩種血統(tǒng)都能夠與葡萄酒有美滿的結(jié)合。由于紅橡木多孔性的特征，使得他并不能成為很好保護(hù)葡萄酒的容器。而擔(dān)負(fù)著保護(hù)和承載著葡萄酒使命的正是另一支血統(tǒng)，白橡木。在白橡木血統(tǒng)中主要有三大宗脈：法國的盧浮橡(Quercusrobur)和夏橡(Quercussessilis)以及美國橡木中的美國白櫟（Quercusalba）。

陪伴著葡萄酒完成生命中美麗而深刻的轉(zhuǎn)變，從張揚(yáng)、生澀到圓潤、豐滿與成熟，這，并不是每一種木材都能具有的包容與胸懷。而他，白橡木，與生俱來的**品質(zhì)，使他成為勝任此職。他，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，卻又富有彈性。他，高聳，而又直立挺拔；木材的紋理平直又均勻，很少有小的突節(jié)。他的髓質(zhì)射線筆直且空間上穩(wěn)定，這也使得他具備了液體不可滲透的特點(diǎn)；心材中含有大量的纖維素賦予他使液體不能滲透的品質(zhì)與低的縱向孔隙度。而他身體里的所蘊(yùn)含的單寧成分，使他能夠很好地抵抗微生物和昆蟲的侵害。對這對伉儷早有安排，他挺拔生長的身軀總是出現(xiàn)在產(chǎn)葡萄酒的地區(qū)。

你完全可以從一杯好的葡萄酒的身上，找到包容與承載她的橡木桶的品質(zhì)。你所聞到的葡萄酒的木質(zhì)味和橡木味是橡木內(nèi)酯在低濃度時作用的結(jié)果；高濃度的橡木內(nèi)酯會提高葡萄的香氣，你就可以在葡萄酒中找到如椰果和似香草的味道了。不過，烘烤對橡木內(nèi)酯的發(fā)揮是沒有多大效果的。而橡木中的木質(zhì)素降解所產(chǎn)生的香草醛，同樣賦予葡萄酒香草的芬芳與風(fēng)味，它的形成與烘烤的溫度有關(guān)；然在發(fā)酵過程中，由酵母所形成的香草醛乙醇會降低香草醛的特征。那種特征明顯的煙熏味，正是烘烤過程中，愈創(chuàng)木酚和四甲基愈創(chuàng)木酚作用的結(jié)果。橡木中的丁子香酚，給予葡萄酒辛香和丁香花的芬芳，它在法國橡木中含量更高，并會隨著烘烤的程度而增加。

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