余甘子作為一種藥食兩用水果被衛(wèi)生部列入“既是食品又是藥品”的名單，也被聯(lián)合國衛(wèi)生組織指定為在全世界推廣種植的三種保健植物之一。
    廣泛分布于熱帶、亞熱帶的干熱河谷地區(qū)”，原產(chǎn)印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、馬來西亞、菲律賓等國家，目前已引種到南非、肯尼亞、古巴、澳大利亞及美國等地。我國的余甘子資源十分豐富，主產(chǎn)區(qū)為南方諸省(區(qū))，如云南、福建、廣東、廣西、貴州、四川等地，其中以云南、福建的產(chǎn)量為最多，在貴州省余甘子也是分布很廣的一類野生水果。余甘果生食酸甜酥脆，因初食味酸澀、食后回味甘甜爽口，故名余甘。
    我國余甘資源非常豐富，據(jù)不完全調(diào)查： 
    云南省野生余甘主要分布于云南的金沙江、元江、怒江、南盤江、瀾滄江五大水系流域的低熱河谷，尤以思茅、西雙版納、臨滄、楚雄、保山等地區(qū)為多，集中成片的野生余甘林全省達(dá)4—4.67萬hm3； 
    四川省野生余甘分布于鹽邊、攀枝花、米易、會(huì)理、會(huì)東、寧南、普格、金陽、雷波等縣市；
    貴州省野生余甘分布于貞豐、冊(cè)亨、望濱、羅甸、晴隆等14個(gè)縣(市)，分布區(qū)域的面積達(dá)1500km2，但主要集中于南盤江、北盤江、紅水河兩岸及其支流的低熱河谷地區(qū)；
    福建省主要分布于莆田、仙游、惠安、安溪、南安、晉江、泉州、龍海、同安、長(zhǎng)泰、漳浦和云霄等縣(市)的紅壤丘陵、山地，僅惠安縣的野生余甘林就達(dá)1.13萬hm2；
    廣西野生余甘廣布于百色、南寧、玉林、欽州、貴港、梧州等地市，以及柳州、河池南部各縣(市)；
    廣東省余甘分布以普寧、揭陽、潮陽三市為多；
    海南省中部各縣有野生余甘分布。
    我國余甘的栽培，作為經(jīng)濟(jì)規(guī)模栽培：
    廣東普寧1991年栽培面積就達(dá)0．47萬hm2(其中新種面積0．27萬hm2)。
    其次是福建惠安縣，除有優(yōu)良品種蘭豐100hm3外，還有野生余甘1.13萬hm2。
    海南省昌江縣1996年種有獅頭、普甘一號(hào)等優(yōu)質(zhì)品種435.6hm2。
    20世紀(jì)90年代，廣西玉林、梧州兩市的一些縣也在發(fā)展大果余甘，但未連片規(guī)模種植，產(chǎn)量分散，未成“氣候”；乎南縣已有13.3hm2的大玉余甘投產(chǎn)，年產(chǎn)量達(dá)30萬kg；賀州市也正在發(fā)展。
    云南、貴州兩省也有一些縣進(jìn)行小規(guī)模種植。
    截至2002年，我國的野生余甘林以及栽培面積大約在6萬hm2以上，年產(chǎn)量約10萬t。

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