近年來(lái)，湘菜以其獨(dú)特的魅力迅速征服了眾多食客，風(fēng)靡全國(guó)，到湘菜館搓一頓，已儼然成為現(xiàn)今中國(guó)人的美食時(shí)尚。 
    據(jù)了解，湘菜是目前發(fā)展最為迅猛的菜系之一，北至東北、北京，南至深圳、廣州，湘菜館近幾年在全國(guó)各地遍地開(kāi)花，網(wǎng)點(diǎn)的覆蓋率已在八大菜系中排在首位。湘菜2007年全省實(shí)現(xiàn)餐飲銷售收入476億元，在八大菜系高居第三位。難怪業(yè)內(nèi)人士驚呼：“繼粵菜一統(tǒng)天下、川菜躥紅全國(guó)之后，現(xiàn)隨著湘菜火爆全國(guó)，中國(guó)餐飲業(yè)正在掀起第三次浪潮?！?nbsp;
    湘菜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展主要得益于湘菜的不斷創(chuàng)新。人們的飲食喜好總是喜新厭舊的，一碗菜再好吃，吃上三五次也就膩了。因此，唯有挖空心思不斷開(kāi)發(fā)出新的菜品，為食客不斷帶來(lái)意外和驚喜，餐飲產(chǎn)業(yè)才有持續(xù)發(fā)展的動(dòng)力。由于紅燒肉、火焙魚(yú)、臭豆腐等傳統(tǒng)菜式早已使大家產(chǎn)生了味蕾疲勞，湘菜日漸式微就在所難免。而近年湘菜產(chǎn)業(yè)再次全面復(fù)蘇，正是以口味蛇、口味蝦、剁椒魚(yú)頭等新湘菜的興起為標(biāo)志的。 
    不過(guò)需要注意的是，口味蛇、口味蝦、剁椒魚(yú)頭等能掀起湘菜的“特色風(fēng)暴”、“口味風(fēng)暴”，與一個(gè)重要調(diào)味料的問(wèn)世是密不可分的。1997年辣妹子辣椒醬剛一上市，就被引入到口味蛇的烹飪工藝中來(lái)了。原本外形白森森的讓人感到悚然的蛇段，經(jīng)與紅艷艷的辣椒醬一起煨炒、入味后，蛇段浸潤(rùn)得通紅發(fā)亮，泛著透明的油光，看了就讓人垂涎欲滴。吃起來(lái)蛇肉緊實(shí)，甘香鮮嫩，那種食后感覺(jué)到的辣更有一番風(fēng)味，辣得人倒抽涼氣卻又欲罷不能?，F(xiàn)在，二斤蛇肉配248克辣妹子辣椒醬一罐，已成了口味蛇的公式化的做法。 
    湘菜大師鐘情“辣妹子” 
    從上世紀(jì)九十年代的寧鄉(xiāng)口味蛇、口味蝦，到本世紀(jì)初的剁椒魚(yú)頭，再到現(xiàn)在的干鍋菜、砂鍋菜，辣妹子在現(xiàn)代湘菜中的使用頻率越來(lái)越高。辣妹子對(duì)現(xiàn)代湘菜的發(fā)展起到了畫(huà)龍點(diǎn)睛、推波助瀾的作用。難怪中國(guó)烹飪大師、湘菜大師中的旗幟性人物許菊云先生在接受筆者采訪的時(shí)候，由衷稱贊“辣妹子是廚師的好幫手”。
    在許大師看來(lái)，一個(gè)廚師要做好湘菜，兩樣?xùn)|西最重要：一是高超的個(gè)人手藝，二是優(yōu)質(zhì)的原輔材料。手藝的高低在于廚師的勤學(xué)苦練和悟性，而優(yōu)質(zhì)的材料中的一個(gè)關(guān)鍵因素九十要有優(yōu)質(zhì)的辣椒制品。許大師說(shuō)，相比川菜，湘菜的菜肴風(fēng)味是鮮辣濃香，辣來(lái)得更為醇厚綿長(zhǎng)，辣里帶著鮮香。可見(jiàn)，辣椒原料的好壞對(duì)烹飪湘菜的口感和風(fēng)味有決定性的影響。 
    辣妹子辣椒醬具有辣味醇濃、色澤鮮美、不含任何防腐劑的特性，正好滿足了湘菜廚師對(duì)辣椒品質(zhì)的需求。有人做過(guò)這樣的對(duì)比試驗(yàn)，把辣妹子辣椒醬倒入杯中，加水輕輕攪拌后就可以完全融入水中，顏色鮮艷透亮，而普通的辣椒醬是很難均勻融入水中的，一般上面都會(huì)漂浮一層辣椒皮雜質(zhì)。 
    辣妹子的高貴品質(zhì)深得湘菜大師許菊云先生的青睞，經(jīng)常要去國(guó)外進(jìn)行湘菜表演的他，每次都必帶辣妹子辣椒醬，這已成了他的秘密武器。在采訪中，許大師饒有興趣地給筆者講了這么一個(gè)故事：2004年他去澳大利亞進(jìn)行湘菜表演時(shí)，又“蒙”過(guò)海關(guān)悄悄帶了幾瓶辣妹子辣椒醬。在表演中，他就地取材利用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的龍蝦和石斑魚(yú)做原料，用湘菜的烹飪技法分別制作了一盤(pán)龍蝦和一盤(pán)石斑魚(yú)，技驚四座，澳大利亞人品嘗后都贊不絕口。同樣的原料，同樣的加工方法，為什么做出來(lái)的湘菜味道卻有天壤之別呢？澳大利亞人百思不得其解，而許大師笑而不答。不過(guò)有心人發(fā)現(xiàn)，許大師烹飪和別人不同之處就是每次要從隨身攜帶的一個(gè)小鐵罐中倒出一些紅色物質(zhì)放入菜中。等表演完后，他們從垃圾桶中撿起許大師用完丟掉的鐵罐進(jìn)行研究，終于發(fā)現(xiàn)了其中奧妙，原來(lái)是辣妹子辣椒醬。 
    辣妹子的“大俠”情懷 
    連續(xù)三屆當(dāng)選全國(guó)黨代表的辣妹子公司董事長(zhǎng)胡子敬是一個(gè)具有強(qiáng)烈社會(huì)責(zé)任感的企業(yè)家，受此影響，辣妹子公司在營(yíng)銷策略上也表現(xiàn)了一種濃濃的“大俠”情懷。辣妹子公司自創(chuàng)辦以來(lái)就堅(jiān)持“企業(yè)要發(fā)展，首先要推動(dòng)行業(yè)的發(fā)展”的經(jīng)營(yíng)理念，一直致力于推動(dòng)湘菜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。 
    辣妹子公司對(duì)湘菜產(chǎn)業(yè)進(jìn)行深入研究后認(rèn)為，湘菜發(fā)展的關(guān)鍵在于與時(shí)俱進(jìn)不斷推動(dòng)菜式的創(chuàng)新，以滿足不同時(shí)期、不同地域、不同層次的消費(fèi)需求。 
    為了鼓勵(lì)湘菜創(chuàng)新，辣妹子公司在餐飲渠道上主動(dòng)出擊，派業(yè)務(wù)代表進(jìn)駐酒店，讓大師傅用辣妹子調(diào)料開(kāi)發(fā)新菜。對(duì)大師傅開(kāi)發(fā)出的新菜連續(xù)三個(gè)月點(diǎn)擊率排名前三位者，辣妹子公司還給予高額的現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)。同時(shí)，為了更系統(tǒng)的推動(dòng)湘菜創(chuàng)新，自2005年起，辣妹子公司開(kāi)展了“辣妹子天下行”活動(dòng)，邀請(qǐng)一批湘菜大師去研究開(kāi)發(fā)新湘菜，每年至少要推出5-6個(gè)新的湘菜品種。新菜開(kāi)發(fā)成功后，由辣妹子公司出自在全國(guó)進(jìn)行推廣，邀請(qǐng)全國(guó)各地的廚師來(lái)免費(fèi)學(xué)習(xí)，由湘菜大師對(duì)其現(xiàn)場(chǎng)演示教學(xué)。 
    據(jù)了解，在辣妹子公司和湘菜企業(yè)的共同推動(dòng)下，現(xiàn)代湘菜創(chuàng)新步伐明顯加快，目前已發(fā)展到了4000多個(gè)品種，其中有300多款為聞名遐邇的名菜。從極為普通的涼拌皮蛋，到名貴的湘味海鮮，通過(guò)辣妹子調(diào)料的精心烹制，無(wú)不美味可口、色澤誘人。 
    辣妹子公司極力推動(dòng)湘菜發(fā)展，而隨著湘菜產(chǎn)業(yè)的迅速崛起，也帶動(dòng)了辣妹子公司迅速做大做強(qiáng)，成為我國(guó)企業(yè)與行業(yè)相互促進(jìn)發(fā)展的成功典范。據(jù)了解，辣妹子公司的銷售額已從5年前的3000萬(wàn)，發(fā)展到目前的3億多元，銷售網(wǎng)絡(luò)遍布全國(guó)各地，辣妹子辣椒醬在餐飲時(shí)長(zhǎng)的占有率已達(dá)到65%左右，成為了我國(guó)辣椒醬行業(yè)的第一品牌。同事，隨著辣妹子辣椒醬在湘菜中越來(lái)越廣泛的使用，它已成為湘菜中不可缺少的一個(gè)基本元素，“辣妹子”設(shè)置已成為我國(guó)辣椒醬的代名詞。

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