宋朝是我國封建社會發(fā)展的一個十分重要時期，其社會經(jīng)濟繁榮發(fā)展、社會安定、市民富庶、文化昌盛，為中國茶文化的傳承升華提供了文化元素和物質(zhì)條件。其中，也催生了茶文化的繁榮。此時，品飲之雅上自皇帝，下至民眾，舉國皆崇，茶到此時，方成國飲。北宋文學家王安石在《議茶法》中寫道：“夫茶之為民用，等于米鹽，不可一日以無。”由此可見，早在1000多年前，茶在百姓生活中就已經(jīng)成為像糧食和鹽一樣不可須臾離開的必需品。據(jù)史料記載，在當時，茶葉成為與鹽、酒并列的重要專賣商品，以“茶馬交易”為標志，茶葉上升為重要的戰(zhàn)略物資，在海陸絲綢之路上，茶葉成為可與絲綢、陶瓷媲美的大宗商品，其收入成為朝廷財政收入的重要組成部分。     宋代茶(茶葉代理)文化的發(fā)展在很大程度上受到宮廷的影響。其中，的貢茶具代表性。北宋王朝初立，宋帝設立茶局，派重臣督造御茶，他們終選定福建建州鳳凰山北苑貢茶為御茶，曠世奇茗也由此誕生，掀開了中國茶葉史上新的篇章。宋代貢茶之美、茶葉之精，使得大量文人墨客為之傾倒。宋代文人雅集飲茶，是頗具時代特色的茶文化，一般以茶會、茶宴為稱，多在園林中舉行，是宋代茶文化代表性活動之一。飲茶不僅成為人們物質(zhì)生活的重要組成部分，而且進入上層社會的精神生活，成為文學藝術(shù)的主題之一。在“兩宋”時期，先后有180多位詩人、詞人用文章贊頌宋代貢茶，詩詞達400篇。宋代的貢茶記錄著宋代人深耕茶史的足跡，記錄著宋茶創(chuàng)造茶史的輝煌。     宋茶有別于唐茶的顯著特點就是不僅有宮廷茶文化，更有市民茶文化。民間飲茶者眾多，茶肆開始在城鎮(zhèn)大規(guī)模普及?！稏|京夢華錄》記載：“東十字大街，曰從行裹角，茶坊每五更點燈……至晚即散，謂之鬼市子……歸曹門街，北山于茶坊內(nèi)，有仙洞、仙橋，仕女往往夜游吃茶于彼。”可見當時東京茶肆之多，飲茶風氣之盛。北宋大畫家張擇端的《清明上河圖》中，描述了東京虹橋一帶的繁華景象，其中既有掛著招牌的茶肆，也有邊喝茶邊看雜技表演的市民。這些市井百態(tài)的記錄真實表達出北宋時期民間茶肆已經(jīng)成為普通市民生活的一部分。     宋代的飲茶之風繼唐代之后深入到社會各個階層，滲透到日常生活的每一個角落，從皇宮、官府的歡宴到親朋好友之間的聚會，從各種場合的迎來送往、交際應酬到人生喜慶的禮俗處處都有茶。因此，宋代是歷史上茶飲活動活躍的時代。以貢茶一路衍生出來的有“繡茶”“斗茶”，作為文人自娛自樂的有“分茶”，作為民間的茶樓、飯館中的飲茶方式更是豐富多彩。     宋代飲茶方式由唐代的煎茶法演變成點茶法，用水注沖點抹茶并用竹筅攪拌成泡沫，使飲茶更具娛樂性，并由此產(chǎn)生了比試點茶技藝的活動——斗茶。斗茶就是比試茶的湯花（泡沫）色澤是否純白、保存的時間是否持久（咬盞）等的一種技藝。宋代茶葉品種眾多，使斗茶之風遍及社會諸階層。宋人唐庚在《斗茶記》中描述了斗茶的場景：“政和二年三月壬戌，二三君子相與斗茶于寄傲齋，予為取龍?zhí)了胫谄淦?，以某為上，某次之?rdquo;斗茶之風興起，并迅速達到了的興盛，遍及全國。斗茶的開展很好地推動了宋代制茶技術(shù)的提高和茶業(yè)的發(fā)展。     宋代不僅民間斗茶之風興起，文人也不甘落后，后來就連皇帝也加入了斗茶的陣容。如果說“斗茶”有濃厚的功利色彩的話，那么“分茶”就有一種淡雅的文人氣息。“分茶”也稱“茶百戲”，善于分茶之人，可以利用茶碗中的水脈，創(chuàng)造許多善于變化的書畫來，從這些碗中的圖案里，觀賞者和創(chuàng)作者能得到許多美的享受。在宋徽宗和一大批文人、僧人的推崇下，分茶被做到了，將中國茶文化推向了歷史高潮。由于皇帝和文人對點茶、分茶和斗茶的推崇，對茶葉和點茶工具的質(zhì)量有了很高的要求，在建安等地設立了專門的貢品生產(chǎn)基地，朝廷派官員監(jiān)制，極大地提高了茶葉和茶具的質(zhì)量。     茶葉從藥用、食用演變到后來的飲用，不僅使用價值被充分挖掘，而且圍繞茶的飲用也形成了獨特的茶文化。以“唐煮”“宋斗”“明沖泡”則分段成為古典之飲、浪漫之飲、自然之飲，但唯有宋代的茶文化才上升由“品”到“玩”的浪漫境界，可稱為中國茶文化的。     宋代的“斗茶”和“茶百戲”是中國茶文化的傳奇。宋茶成為國飲和宋代茶文化的繁盛，與宋徽宗趙佶密不可分。趙佶喜茶，不僅在于他精于茶事、擅長茶藝，還在于他寫了一本《茶論》，后世稱之為《大觀茶論》，談制茶之法與點茶真韻。在皇帝的帶領下，飲茶在社會生活中所處地位的日益重要，宋代茶書的撰述也大大超過了唐人，超過30種，其中不少成為流傳至今的經(jīng)典，成為中國茶文化著述中的寶貴遺產(chǎn)。鑒于茶馬貿(mào)易的興盛，宋代開始朝廷設茶馬司，專門負責以茶葉交換周邊各少數(shù)民族馬匹的工作。馬匹是重要的戰(zhàn)備物資，北宋朝廷設置了茶馬司便于朝廷控制各少數(shù)民族地區(qū)。同時，茶馬貿(mào)易也促進了對少數(shù)民族的文化特別是茶文化的推廣，并由此逐步產(chǎn)生了少數(shù)民族地區(qū)的茶葉——邊茶。         “茶興于唐，而盛于宋”，在中國茶文化發(fā)展的歷程中，唯有宋代茶文化堪稱精絕，上升到無所不臻的至高境界，且為當時乃至今日的優(yōu)雅生活注入了情趣。開封曾是全世界茶文化的中心，宋代茶文化是宋文化為瑰麗的篇章之一，對中國乃至世界茶文化的發(fā)展都產(chǎn)生了極為深遠的影響，至今我們?nèi)阅芨惺艿剿拇嬖凇?